Il est reconnu que les petits réservoirs procurent de nombreux avantages aux communautés qui vivent autour et qui les gèrent. Ils sont particulièrement utiles pour la conservation des sols et des eaux, la lutte contre la sécheresse, l’irrigation communautaire et l’élevage. Les petits réservoirs peuvent améliorer les revenus des populations rurales et contribuer à la sécurité alimentaire, permettant ainsi de limiter les migrations. Cependant, ils sont souvent critiqués pour leurs coûts élevés, la difficulté à les adapter à d’autres régions, la mauvaise qualité des constructions et leur efficacité médiocre.
Les chercheurs de l’IWMI (Institut international de gestion de l’eau) ont étudié des exemples précis de petits réservoirs au Ghana et ont conclu que “de nombreuses insuffisances liées aux coûts élevés et à la mauvaise gestion auraient pu être évitées si l’on avait accordé une plus grande attention aux motivations, aux intérêts et aux dynamiques de tous les acteurs impliqués.”.
Sur la base de cette étude, le rapport explore les principaux risques d’intégrité, de corruption et de mauvaise gestion auxquels sont confrontés les planificateurs de petits réservoirs dans les zones rurales d’Afrique sub-saharienne. Dans l’ensemble, le rapport révèle que l’intégrité de l’eau qui est un élément négligé dans la planification de petits réservoirs, pourrait réduire les risques et améliorer l’efficacité globale du réservoir.
Le rapport se termine par une série de recommandations visant à améliorer le processus de planification avec plus d’intégrité, notamment :
- Reconnaitre la complexité du processus de planification et de construction.
- Créer un environnement permettant de comprendre et de parler de la corruption, comme première étape vers sa prévention.
- Consacrer plus de temps aux phases de planification et de négociation, afin de renforcer la confiance entre tous les participants au projet. Les processus organisationnels doivent assurer la participation des bénéficiaires à la conception, à la prise de décisions, à l’inspection et au suivi des travaux de construction de petits réservoirs, afin de garantir la redevabilité.
- Utiliser des approches novatrices, à petite échelle et adaptées au contexte pour planifier la construction des petits réservoirs.
- Encourager davantage de recherches sur les conditions de vie quotidienne et de travail des acteurs impliqués dans la planification et la mise en œuvre des petits réservoirs.